ブルーベリーは
ブドウのように房ごとではなく、
一粒、一粒完熟度合が異なります。

真夏の太陽に照らされながら、
膝の高さから頭のあたりに実った
果実の完熟を一粒、一粒、丁寧に
見極める収穫はとても大変です。

それでも、「おいしかったよ」
「ちはらのブルーベリーは違うね」の
その一言がとても嬉しくて、
こころひとすじ、愛情込めて
ブルーベリーを育てています。

すぐ横を流れる浅野川と山に
挟まれた茅原（ちはら）町で
約1200鉢のブルーベリーを
ポット栽培しています。

専用ポットの栽培では
栽培に適した土壌づくり、水やりを
コンピュータ制御することによって、
より一層の手間暇を
ブルーベリーの木にかけられるため、
これがブルーベリー果実そのものの
おいしさにつながります。

私たちの園では約20種類の
ブルーベリーの品種を育てています。
それらは2系統に大別されます。

1つはラビットアイ系といい、
糖度が高い小ぶりな実が
7月中旬から8月末頃にかけて
沢山実ります。

もう1つはハイブッシュ系、
非常に大きな実が特徴で、
収量は少ないです。
6月下旬から7月末まで採れます。

私たちは1本の木からの収量を抑え、
木に負担をかけないことで、
よりおいしいブルーベリーが
実るように工夫しています。